Depuis le 1^er janvier 2017, les Services industriels de Genève (SIG) distribuent de l’électricité 100% renouvelable et 100% suisse aux ménages genevois. Seuls deux cantons, Genève et Bâle Ville, ont à la fois tourné le dos aux énergies fossiles et nucléaire et relevé le pari du « swiss made ». Coup de projecteur sur la stratégie qui a permis à SIG de s’afficher en leader du renouvelable. Et sur les possibilités offertes aux propriétaires et aux entreprises pour développer leurs propres installations photovoltaïques.

Genève entame son virage énergétique en 1986, lorsque la population inscrit son refus du nucléaire dans la Constitution cantonale. Ce sera le coup d’envoi au développement des nouvelles énergies renouvelables à travers le canton. La première centrale solaire de Suisse romande voit le jour à Thônex en 1989. Pour sa part, SIG débute le développement du photovoltaïque en 2002. Ceci en partenariat avec les collectivités publiques et les acteurs du monde économique genevois. Des installations fleurissent sur les toits des entreprises telles que Pictet, Givaudan, ou encore Serbeco. En 2012, Palexpo SA et SIG inaugurent la plus grande centrale de Suisse : 15’000 panneaux solaires produisant 4,2 GWh d’électricité par an, ce qui correspond à la consommation annuelle de 1350 ménages genevois. Aujourd’hui, plus de 1’200 centrales sont raccordées au réseau genevois. Elles fournissent 5% de l’électricité consommée dans le canton.

Mais en matière de production électrique, la part du lion revient à la force hydraulique. Elle couvre 95% de la consommation des Genevois. Cette énergie, distribuée par SIG, est entièrement suisse depuis le 1^er janvier 2017. Les trois quarts de l’hydroélectricité proviennent d’installations valaisannes, et le dernier quart est produit localement, par les barrages de SIG le long du Rhône : le Seujet, Verbois et Chancy-Pougny.

Ces efforts ont été récompensés à l’échelon national. En 2016, l’Office fédéral de l’énergie a classé SIG leader suisse de la transition énergétique. Les Services industriels de Genève remplissent 87% des conditions pour devenir le fournisseur d’électricité idéal, selon les critères de la Stratégie énergétique 2050.

Si SIG est parvenue à se hisser au rang de pionnier du renouvelable, c’est grâce à la politique volontariste du gouvernement genevois, et à l’engagement de ses clients. L’entreprise a lancé en 2002 un système de tarification novateur, qui permet de choisir la qualité de son électricité. A chacun de composer son panier énergétique, comprenant tout ou partie d’hydraulique suisse ou d’électricité locale et écologique, dite Vitale Vert. L’électricité Vitale Vert est entièrement issue des barrages et centrales solaires genevois, et certifiée naturemade star, un label qui garantit la qualité de l’énergie selon les critères les plus stricts d’Europe. En fonction de son budget et de sa sensibilité environnementale, chaque client achète l’énergie de son choix.

Ainsi, l’électricité choisie par Genève Aéroport est composée pour 20% du produit Vitale Vert, et pour 80% d’hydraulique suisse. Au cœur de Genève, l’hôtel La Cigogne s’approvisionne à hauteur de 40% en Vitale Vert. Au total, plus de 60’000 clients de SIG ont opté pour ce courant vert. « C’est un cercle vertueux. Plus de clients achètent Vitale Vert, plus ils encouragent le développement des installations renouvelables à travers le canton », témoigne Christian Brunier, Directeur général de SIG. « Un nombre croissant de ménages et d’entreprises demandent de l’énergie de qualité. C’est la même démarche que de choisir un produit bio, ou du terroir. Et c’est également une dynamique favorable à l’économie locale : chaque KWh d’électricité Vitale Vert acheté reste à Genève. Il est réinvesti dans les énergies renouvelables locales, et génère des emplois dans le secteur. »

Ce développement est appelé à se poursuivre. La stratégie énergétique cantonale a fixé pour objectif une production de 100 GWh d’énergie photovoltaïque d’ici à 2025, contre 40 GWh actuellement. Pour y parvenir, SIG poursuit la réalisation de ses centrales solaires. Elle propose à cet effet une solution clé en mains, ou «Contracting solaire »: elle se charge de toutes les étapes du projet, du financement à l’exploitation de la centrale, en passant par sa construction. Les clients s’engagent quant à eux à consommer tout ou partie de la production de la centrale. Elle vient de conclure des partenariats de ce type avec l’Etat de Genève, pour équiper tous ses bâtiments de centrales solaires. Ou encore avec l’entreprise Jaquet SA, qui a inauguré plus de 1500 panneaux photovoltaïques sur le toit de sa filiale genevoise.

SIG encourage également les propriétaires et les entrepreneurs à développer leur propre production, en proposant les prestations suivantes :
– SIG rachète à prix avantageux et sans liste d’attente le courant excédentaire des auto-producteurs.
– Elle offre un accompagnement administratif dans les démarches d’inscription et de raccordement au réseau électrique Swissgrid.

Elise Kerchenbaum, porte-parole chez SIG