Quels sont les secteurs qui profitent de la suppression des boîtes de vitesses dans les voitures électriques ?

Le changement de mobilité et la reconversion des sites de production des constructeurs automobiles qui en découle sont donc en plein développement. Des composants entiers de véhicules disparaissent ou sont conçus de manière fondamentalement différente. Par exemple, les voitures électriques sont équipées de boîtes de vitesses moins complexes. D’autres secteurs peuvent également bénéficier de la modernisation de la construction automobile. En effet, ils installent encore des boîtes de vitesses et autres et peuvent acquérir à un prix avantageux les machines de production mises au rebut par les constructeurs automobiles.

Quiconque a récemment acheté un véhicule équipé d’un moteur à combustion interne pourrait penser qu’un plus grand nombre de vitesses est fondamentalement meilleur. En fait, le développement des boîtes de vitesses a fait des progrès impressionnants au cours des dernières années. Les boîtes de vitesses automatiques et à double embrayage ont été continuellement améliorées afin d’obtenir des performances optimales. Certains des modèles les plus récents disposent même jusqu’à douze vitesses. Cependant, avec le passage croissant aux véhicules électriques, les exigences en matière de production de véhicules changent fondamentalement. En effet, dans les voitures électriques, les moteurs et boîtes de vitesses traditionnels, tels que nous les connaissons, deviennent de plus en plus obsolètes. Un moteur à combustion interne moderne avec sa boîte de vitesses se compose d’environ 1 400 pièces. En comparaison, le système de propulsion d’une voiture électrique ne comporte qu’environ 200 composants.

Les boîtes de vitesses des véhicules électriques sont beaucoup moins complexes que celles des véhicules à combustion. De nombreuses voitures électriques utilisent ce que l’on appelle une transmission d’entrée ou un démultiplicateur, qui ne nécessite pas de changement de vitesse. Ce rapport de transmission fixe réduit la vitesse élevée du moteur électrique à une vitesse inférieure adaptée à la conduite. Cependant, il existe également des véhicules électriques, notamment ceux qui ont une puissance plus élevée, qui disposent d’une transmission à deux vitesses.

Demande croissante de voitures électriques en Europe

De nombreuses machines et outils traditionnellement utilisés dans la construction automobile ne sont donc plus nécessaires. Les fabricants et les fournisseurs se trouvent dans une phase de réorientation au cours de laquelle ils rééquipent leurs sites de production, voire les ferment partiellement, afin de répondre aux nouvelles exigences du marché. Il est difficile de dire où en est la transformation des sites de production. Un indice reconnu est la proportion des véhicules électriques vendus.

En 2023, le marché européen des véhicules électriques à batterie (VEB) a connu un essor important : les ventes de plus de 1,5 million de véhicules représentent une augmentation de 37 % par rapport à l’année précédente. Les voitures électriques se sont ainsi imposées comme étant le troisième mode de propulsion le plus apprécié en Europe – après les véhicules à essence et hybrides – et ont dépassé pour la première fois les véhicules diesel.

Malgré l’intérêt croissant pour des options plus respectueuses de l’environnement, les véhicules à essence demeurent donc le choix préféré, suivis de près par les véhicules hybrides. On peut donc en conclure que la reconversion de la production est en plein développement, mais qu’elle est loin d’être terminée.

« Nous le remarquons également chez Surplex », déclare Dejan Dučić, chef de projet chez Surplex, la maison de vente aux enchères industrielles. « Ces derniers mois, nous avons pu organiser de plus en plus de ventes aux enchères de et pour l’industrie automobile. Et cela concerne un grand nombre de domaines : des robots d’une usine automobile tchèque à la fermeture partielle d’une usine de moteurs et de boîtes de vitesses d’un constructeur automobile allemand en Slovaquie, en passant par des fournisseurs insolvables ».

Nouveaux marchés pour machines mises au rebut de l’industrie automobile

Et qui devrait acheter les machines d’occasion si les constructeurs automobiles n’ont plus d’utilité pour la plupart d’entre elles ? « Même si les constructeurs automobiles n’ont plus besoin de ces machines spéciales, il existe de nombreux autres secteurs qui peuvent bénéficier énormément de la reconversion de la production », explique Dučić. « Ce n’est pas parce que les boîtes de vitesses complexes ne seront plus utilisées à l’avenir dans les voitures qu’elles ne seront plus nécessaires d’une manière générale. Il existe encore de nombreux autres domaines d’application. »

Les boîtes de vitesse et/ou les transmissions jouent par exemple un rôle décisif dans la technique énergétique. Dans les éoliennes, des transmissions spéciales sont utilisées pour convertir efficacement la rotation de la turbine en énergie électrique. Il en va de même pour l’énergie hydraulique. Les transmissions ont un point commun. Elles doivent être fabriquées avec une extrême précision afin de fonctionner de manière fiable et durable.

Les machines utilisées à l’origine pour la fabrication de boites de vitesses dans l’industrie automobile peuvent également trouver de nouvelles applications dans l’aérospatiale et la construction mécanique. Elles peuvent être utilisées pour la fabrication de composants complexes et précis pour les installations d’automatisation et de fabrication. La capacité de ces machines à effectuer des usinages précis et reproductibles les rend particulièrement précieuses pour la fabrication de pièces utilisées dans la construction mécanique industrielle et la robotique.

« En raison de la transformation de l’industrie automobile, de nombreux constructeurs automobiles et fournisseurs décident de vendre leurs machines de haute qualité via des plateformes telles que Surplex », explique Dučić. « Cela offre aux entreprises en provenance d’autres secteurs une opportunité avantageuse d’acquérir des installations de fabrication de premier ordre. »

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