Photos © Ritz-Carlton Doha

Par Sabah Kaddouri

Quand sa silhouette d’acier est apparue en 2001 dans le paysage, l’enseigne Marriott faisait un pari sur l’avenir. Doha n’était pas encore un centre d’attraction mondial où se pressaient les sportifs les plus titrés, les célébrités en vue, les cortèges de politiques et tout ce que le capitalisme avait de triomphant, car la capitale qatarie devait – déjà – composer avec les excentricités de sa tapageuse voisine, Dubaï. Qu’importe, le pays regardait sereinement l’avenir et édifiait des hôtels de classe internationale prêt à accueillir le Terre entière. La Coupe du monde de football attribuée en 2010 n’était donc qu’un mirage… Et puis, l’émirat du Qatar écrivit l’Histoire. Cap sur le Ritz-Carlton Doha.

Le Ritz-Carlton Doha a compris très tôt la nécessité de s’implanter dans cette contrée que le monde n’a pas vu venir. Erigé sur une île privée à quelques encablures de ce qui deviendrait le cœur battant de la ville : The Pearl, La Corniche, le Musée National du Qatar, Katara Village ou le chicissime centre commercial Place Vendôme, le cinq étoiles bénéficie d’une localisation royale. A l’américaine, l’hôtel a vu les choses en grand en alignant 374 chambres et suites, dont certaines s’apparentent à de véritables palaces résidentiels, abritant jusqu’à sept établissements culinaires pour répondre à toutes nos envies, exigences, ainsi que des infrastructures d’exception.

L’hospitalité arabe, généreuse et opulente, infuse tous les espaces. Le lobby incarne cette philosophie à travers ses proportions hors normes : levez la tête et laissez-vous immerger dans un monde de luxe, calme et volupté. Dominé par un lustre haut de 7,5 mètres, large de 3,5 mètres, lourd de 1,2 tonne et composé de 2300 cristaux Swarovski, la réception est un bijou d’architecture. Ici, le marbre importé de Toscane est le matériau dominant (jusque dans les salles de bains), comme ces bouquets de fleurs grandioses parsemées un peu partout, embaumant les lieux de parfum délicatement enivrant. Avant même d’avoir posé bagages en chambre… On est déjà si bien, dépaysés.

Cet épicentre voit défiler les guests qui apprécient de se retrouver pour un tea-time à l’anglaise les après-midis, ils y transitent également pour accéder à la plage privée, au spa, au kids club ou encore aux délicieux restaurants français SEL et MIEL, HABANOS ou FLAMINGOS. A toute heure du jour et de la nuit, le Ritz-Carlton vibre des instants de vie de ses visiteurs heureux. Destination dans la destination, l’adresse se distingue depuis ses débuts pour son offre expérientielle pléthorique : finalement, vous n’aurez même pas besoin de vous aventurer en dehors de ses murs tant il y a à faire. Les gourmets ont accès à un parcours gastronomique qui les mène aux quatre coins du monde.

Au B-LOUNGE (marque affiliée au prestigieux Buddha Bar), on s’attable en Asie pour y déguster des sushis, ceviche de qualité supérieure et une viande saisie sur un gril au charbon de bois inspirée de la technique nippone Robata. L’adresse attire une faune branchée qui y trouve une ambiance jet-set et une cuisine à savourer les yeux rivés vers la mer d’Arabie. Chez SEL & MIEL, le terroir français est à l’honneur dans une carte réinterprétant les grands classiques des brasseries parisiennes. On aime autant manger à l’intérieur qu’à l’extérieur près de la piscine ensoleillée. Une Tour Eiffel miniature ajoute une touche so frenchy à un lieu magnifique qui se prête aux plus belles poses instagrammables.

Vous êtes encore loin d’avoir exploré toutes les nuances épicuriennes de l’hôtel… Le clan des carnivores à son steakhouse américain, le STK DOHA situé au 23e étage, pour y dévorer des pièces de choix venues d’Australie, du Japon. Bœuf Wagyu, homard royal, burgers déclinés à toutes les tailles et saveurs…le STK Doha tord le cou à un certain nombres d’aprioris concernant la cuisine de l’Oncle Sam, ici, elle est élevée à un rang magistral. Ne manquez pas, par ailleurs, de prendre votre petit-déjeuner au LAGOON restaurant aux abords de la Marina… l’expérience égayera un séjour déjà parfait.

Les sportifs pourront maintenir leur routine bien-être entre deux repas copieux. Mention spéciale à la piscine olympique spectaculaire ! Vous ne trouverez pas souvent un bassin intérieur aussi grand et autant d’espaces extérieurs dédiés aux plaisirs de la nage. Les plus fortunés d’entre nous ont aussi la possibilité d’amarrer leur yacht dans la marina privée du Ritz-Carlton, un luxe attirant une clientèle sélect.

Quant aux citadins malmenés et Vénus d’entre nous, un endroit nous reçoit pour une parenthèse hors du temps. Le Spa est un sanctuaire tout droit sorti du Conte des Mille et Une Nuits… Ses arcades en enfilade sublimées d’une lumière tamisée et ceints de mosaïques couleurs bronze et ivoire, nous font pénétrer à pas feutrés dans un univers enchanteur. Il n’y a plus qu’à suivre sa thérapeute à qui vous avez confié votre ordonnance beauté. Au menu, un massage corporel prodigué par des virtuoses formées à Bali, Koh Samui, pour venir à bout de vos tensions les plus enfouies.

Vos soins du visage sont signés Augustinus Bader, la griffe à l’origine du glow des célébrités, la marque ESPA dispense sa science de la la peau à travers des protocoles pointus. On marque une pause au hammam pour exfolier son épiderme. On renaît dans ce cocon ouaté à l’approche holistique…

Après avoir découvert les infinis délices du Spa, on voudrait égoïstement y passer des heures. Nulle culpabilité pour les parents à qui l’idée traverse l’esprit, ils verront leurs enfants tout aussi comblés au Kids club qui regorge d’activités ludiques et pédagogiques. Un royaume leur est consacré en vue de cultiver leur créativité, canaliser leur énergie débordante, favoriser les interactions sociales et les opportunités d’apprentissage. L’hôtel propose deux fois par semaine un atelier de jardinage où ils peuvent cueillir des herbes et des légumes pour leur dîner, tout en s’initiant au monde végétal par la pratique.

Semblable à une oasis, tout un espace a été pensé à l’image de cette ferme unique qui n’existe dans aucun autre établissement hôtelier du pays. Des animaux reçoivent amour et attention de la part des enfants qui en oublient la piscine et leurs parents.

En vous baladant, vous rencontrerez parfois des noceurs venus s’unir dans ce paradis bordé de fleurs odorantes, de plantes tropicales, un lieu qui sait aussi nous gratifier de sublimes vues panoramiques sur la mer à l’horizon. Des salles de réception grandioses accueillent des mariages princiers dont la liste est tenue secrète…

De partout, on ressent une joie de vivre. Régulièrement élu « Meilleur Urban Resort du Moyen-Orient » et trônant dans la liste des plus beaux hôtels de la planète, le Ritz-Carlton Doha assume sa réputation d’adresse mythique. A vos valises !

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