Photo A. Gonzalez © Immunskills

Adolfo Gonzalez, CEO d’ImmunSkills SA

ImmunSkills SA, sous la direction éclairée d’Adolfo Gonzalez, incarne une initiative pionnière dans le paysage biotechnologique suisse. L’entreprise se consacre au développement de thérapies cellulaires novatrices, destinées à offrir une nouvelle lueur d’espoir dans la lutte contre le cancer. Grâce à une approche fondée sur l’amélioration des cellules immunitaires, notamment par l’intégration d’une enzyme spécifique qui leur permet de résister aux environnements tumoraux complexes, ImmunSkills vise à optimiser l’efficacité des traitements cancéreux par la thérapie cellulaire. L’ambition de l’entreprise est de rendre ces traitements révolutionnaires plus accessibles et économiquement viables pour le secteur de la santé. En tirant parti des avancées technologiques et d’une plateforme de production scalable, , ImmunSkills s’efforce de réduire les obstacles traditionnels liés au coût et à la complexité de la production, ouvrant ainsi la voie à une adoption plus large de ces thérapies vitales. Entretien avec Adolfo Gonzalez, CEO d’ImmunSkills SA

Monde Economique : La recherche actuelle dans le domaine de la thérapie cellulaire est très prometteuse et en constante évolution. Pouvez-vous nous fournir un aperçu de l’état actuel de la recherche dans le domaine de la thérapie cellulaire ?

Adolfo Gonzalez : La thérapie cellulaire, en tant que domaine de recherche, est à l’avant-garde de la médecine moderne, offrant des perspectives nouvelles et prometteuses pour le traitement des cancers, en particulier les tumeurs solides. Notre époque est témoin de progrès notables qui pourraient transformer radicalement la manière dont nous abordons ces maladies complexes et résistantes. Actuellement, la recherche en thérapie cellulaire se concentre sur deux objectifs principaux : premièrement, sur l’élaboration de traitements plus efficaces pour les cancers solides, qui représentent une grande partie des cas de cancer et sont souvent les plus difficiles à traiter ; deuxièmement, sur la réduction des coûts associés à ces traitements, pour les rendre accessibles à une plus grande partie de la population.

Chez ImmunSkills, nous nous attaquons à ces défis avec détermination, en développant une plateforme de thérapie cellulaire innovante. Notre approche se distingue par la modification génétique de cellules immunitaires, notamment les cellules NK (Natural Killer), pour les rendre capables de résister aux conditions hostiles du micro-environnement tumoral et d’attaquer plus efficacement les tumeurs solides. Nous sommes également conscients de l’importance de rendre ces traitements avancés plus abordables. À cet effet, nous travaillons sur des méthodes de production et des processus opérationnels qui peuvent diminuer significativement les coûts de thérapie. Notre objectif est de contribuer à un futur où les traitements contre le cancer ne sont pas seulement plus efficaces mais aussi plus accessibles à tous ceux qui en ont besoin.

Monde Economique : Les avancées d’ImmunSkills SA dans le domaine de la thérapie cellulaire ouvrent de nouvelles perspectives passionnantes pour les patients atteints de cancer. En quoi vos recherches représentent-t-elles une avancée significative? 

Adolfo Gonzalez : Notre mission chez ImmunSkills SA s’étend bien au-delà de l’amélioration des traitements contre le cancer à travers la thérapie cellulaire. Nous cherchons à redéfinir entièrement le processus de développement et de mise à disposition de ces traitements innovants. Grâce à notre plateforme technologique avancée, nous sommes capables de produire des cellules thérapeutiques à grande échelle, facilitant ainsi un accès rapide et efficace aux traitements. Ce qui distingue particulièrement ImmunSkills est notre collaboration étroite avec nos clients. Ils développent le domaine de reconnaissance spécifique permettant de reconnaitre le cancer et nous fournissent la séquence génétique. Nous intégrons ensuite cette séquence dans nos cellules immunitaires spécialisées étant déjà optimisées pour résister au microenvironnement tumoral et capables de se développer à grande échelle. Cette synergie permet une production efficace et à grande échelle de la thérapie cellulaire ciblée prête à être distribuée et administrée aux patients.

Cette approche collaborative et notre capacité à produire en masse signifient que les traitements peuvent être rendus disponibles beaucoup plus rapidement que par les méthodes traditionnelles. Pour nos clients, cela se traduit par une réduction considérable du temps et des coûts de développement, leur permettant d’allouer davantage de ressources à l’innovation et à l’amélioration des soins aux patients.

Le Monde Economique : L’une des promesses de la thérapie cellulaire est la personnalisation des traitements. Pouvez-vous nous parler des perspectives d’individualisation des thérapies cellulaires que vous offrez aux patients atteints de différents types de cancer ?

Adolfo Gonzalez : La personnalisation des traitements, bien qu’elle soit une promesse attrayante de la thérapie cellulaire, présente en effet des défis majeurs, notamment en termes de coûts et de temps de développement. Comme mentionné, chez ImmunSkills SA, notre approche vise à contourner ces obstacles en favorisant l’utilisation de cellules allogéniques plutôt que la personnalisation au niveau individuel. Cela peut sembler contre-intuitif au premier abord, mais permet en réalité d’offrir des traitements plus efficaces et accessibles à une plus large population de patients.

Notre technologie repose sur l’utilisation de cellules de donneurs sains, ce qui nous permet de tirer parti de leur qualité supérieure et de leur disponibilité pour produire des thérapies cellulaires à grande échelle. Ces cellules, une fois génétiquement modifiées pour cibler des cancers spécifiques, peuvent être produites en quantité suffisante pour être stockées et distribuées rapidement en fonction des besoins des patients. Cette méthode allogénique représente une avancée significative dans le domaine de la thérapie cellulaire, car elle élimine les longs délais de préparation et les coûts élevés associés aux traitements personnalisés autologues, qui nécessitent l’utilisation de cellules du patient lui-même.

Monde Economique : ImmunSkills SA envisage une levée de fonds pour poursuivre son développement. À quoi serviront les fonds collectés ?

Adolfo Gonzalez : Les fonds collectés lors de notre prochaine levée de fonds seront essentiellement destinés à l’optimisation et à l’expansion de notre plateforme de thérapie cellulaire. Cette étape cruciale nous permettra de rendre nos cellules résistantes au microenvironnement tumoral non seulement plus efficaces mais aussi capables de se multiplier à plus grande échelle. Ce développement stratégique nécessite une série d’investissements ciblés :

Renforcement de notre équipe: L’intégration de nouveaux talents est primordiale pour enrichir notre expertise et accélérer le développement de nos recherches. Nous sommes convaincus que l’innovation provient non seulement de la technologie mais aussi des personnes qui la façonnent. Ainsi, attirer des chercheurs, des ingénieurs en biotechnologie et des spécialistes de la thérapie cellulaire de premier plan est une de nos priorités.

Acquisition d’équipements de pointe: Pour pouvoir cultiver nos cellules à des échelles plus importantes et avec la plus haute qualité possible, un investissement significatif dans des équipements de bioproduction avancés est indispensable. Ces outils nous permettront d’automatiser et de standardiser nos procédés, garantissant ainsi une production efficace et conforme aux normes réglementaires les plus strictes.

Finalisation de la plateforme pour les études cliniques : L’objectif ultime de ces investissements est de disposer d’une plateforme opérationnelle d’ici fin 2025, prête à produire des thérapies cellulaires pour des essais cliniques. Cela marque une étape décisive vers la concrétisation de notre vision : offrir des solutions thérapeutiques novatrices pour les cancers solides, qui sont à la fois plus accessibles et plus efficaces.

Les fonds collectés seront la clé qui nous permettra de franchir ensemble le seuil vers une ère nouvelle dans le traitement du cancer, où les options thérapeutiques ne seront pas seulement plus avancées mais aussi plus équitables pour tous les patients, indépendamment de leur situation géographique ou économique.

Monde Economique : Les investisseurs potentiels seraient probablement intéressés par les avantages et les perspectives de croissance de votre entreprise. Quelles sont les industries ou les partenariats qui bénéficieraient le plus de la technologie d’ImmunSkills SA ?

Adolfo Gonzalez : La technologie développée par ImmunSkills SA se positionne à l’avant-garde de la lutte contre le cancer, offrant des avantages significatifs non seulement pour l’industrie biopharmaceutique mais aussi pour les partenariats stratégiques au sein de l’écosystème de la santé. Notre plateforme a le potentiel de catalyser des avancées majeures dans plusieurs domaines, bénéficiant ainsi à divers partenaires:

Biotechnologie et entreprises pharmaceutiques (PME): Notre technologie offre une base solide pour les petites et moyennes entreprises biotechnologiques ainsi que pour les universités engagées dans la recherche et le développement de thérapies cellulaires. En fournissant des cellules résistantes au TME et prêtes à être cultivées à grande échelle, nous éliminons une grande partie des obstacles financiers et techniques qui ralentissent le développement de nouvelles thérapies. Cela permet à ces organisations de se concentrer sur l’innovation du récepteur CAR, accélérant significativement la mise sur le marché de solutions thérapeutiques prometteuses.

Hôpitaux et centres de traitement du cancer : Les hôpitaux bénéficieraient directement de notre capacité à produire des traitements cellulaire à grande échelle, rendant les thérapies plus accessibles pour les patients. Notre approche réduit non seulement le coût des traitements mais assure également une disponibilité rapide et en quantité suffisante, ce qui est crucial pour le traitement efficace des cancers solides.

Grandes firmes pharmaceutiques : Bien que notre focus initial soit sur les PME et le secteur académique, les grandes entreprises pharmaceutiques représentent également des partenaires stratégiques importants. Notre technologie leur offre l’opportunité d’élargir leur portefeuille de thérapies innovantes tout en rationalisant le développement et la production. En outre, notre capacité à produire en masse des cellules prêtes à l’emploi peut servir de levier pour négocier des partenariats de co-développement ou de licence, ouvrant la voie à de nouvelles collaborations fructueuses.

Monde Economique : Les coûts des traitements contre le cancer sont souvent un facteur critique. Quelles perspectives vos travaux ouvrent-ils pour l’avenir de la lutte contre le cancer?

Adolfo Gonzalez : Nos efforts chez ImmunSkills SA visent à révolutionner la prise en charge du cancer, avec une attention particulière portée à rendre les traitements plus abordables et accessibles. Pour ce faire, nous visons à réduire les coûts des traitements contre le cancer, qui peuvent peser lourdement sur les patients et leurs familles. Grâce à notre plateforme innovante, nous espérons simplifier le parcours complexe de la recherche en thérapie cellulaire, permettant ainsi de réduire les défis et les coûts associés au développement et à la production. Cela devrait également accélérer la mise sur le marché de ces thérapies, offrant aux patients un accès anticipé à des traitements avant-gardistes. Notre approche inclut également l’amélioration de l’efficacité des thérapies, notamment pour les tumeurs solides, grâce à des modifications génétiques qui renforcent la capacité des cellules NK à infiltrer et attaquer les microenvironnements tumoraux. En parallèle, nous défendons l’équité dans l’accès aux traitements, en travaillant pour réduire les disparités économiques ou géographiques.

Chez ImmunSkills SA, notre engagement repose sur l’espoir de transformer le paysage du traitement du cancer, en offrant des thérapies cellulaires avancées qui sont non seulement plus efficaces, mais aussi financièrement accessibles à un plus grand nombre de patients. Nous sommes déterminés à contribuer à un avenir où chaque patient aura accès au meilleur traitement possible.

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