Le coaching a connu un développement exponentiel dans les vingt-cinq dernières années. En 1993, lorsqu’avec mon équipe de consultants nous avons introduit ce terme dans notre plaquette d’entreprise, peu de gens savaient précisément de quoi il retournait.

« Coach » était un mot du domaine du sport, et par certains aspects, le rôle du coach est effectivement comparable à celui d’un entraîneur : accompagner le « champion », l’observer, lui donner du feedback, l’encourager et lui fournir des informations susceptibles d’améliorer ses performances.

Ce qui diffère entre coach et entraîneur ? Celui-ci a une expertise dans le domaine de son champion, il va lui prodiguer des conseils, des instructions, voire des ordres. Le coach est expert en techniques d’accompagnement : sans connaître forcément le métier de son client, il va utiliser l’énergie de celui-ci comme levier, afin qu’il détermine son objectif, trouve en lui-même ses ressources et développe ses compétences.

Timothy Gallway est considéré comme le « père » du coaching. Pédagogue de Harvard et spécialiste du tennis, il publia en 1975 un livre intitulé « The Inner Game of Tennis » dans lequel il fait référence à l’état intime du joueur, « adversaire qu’on porte en soi » bien plus redoutable que celui qui se trouve de l’autre côté du filet ! Le but de l’entraînement est de libérer le potentiel du joueur, pour le porter à son niveau de performance optimal.

Le coaching a maintenant évolué. Bien souvent il ne se limite pas à travailler sur la performance. Il peut être parfois utile d’apporter au client une vision systémique de sa problématique. A l’inverse, le coach peut pratiquer une écoute centrée sur la personne et guider son client dans le développement de sa personnalité et la découverte du sens qu’il aimerait donner à sa vie.

Voici la définition du coaching que j’enseigne à mes étudiants: c’est un contrat portant sur une relation de confiance, dans laquelle le coach apporte à son client des outils spécifiques de compréhension de lui-même et de son environnement, le confronte à ses propres contradictions et paradoxes, l’encourage à prendre de la distance pour davantage d’objectivité et de liberté de choix et stimule ses compétences personnelles. Le coach n’est ni un expert, ni un conseiller. Il est neutre et bienveillant, ne décide pas pour son client et s’abstient même de l’influencer. L’objectif du coaching est l’activation des ressources internes du client et vise à une plus grande autonomie.

Pourquoi le coaching s’est-il étendu si rapidement à tous les domaines de l’existence ? Pourquoi toujours plus de personnes éprouvent-elles le besoin d’être aidées dans leurs décisions ou accompagnées lors d’un changement difficile ?

Notre monde est global, complexe, incertain… Tout change… et très vite. Dans le monde du travail, quel que soit le domaine, il faut maintenant faire mieux avec moins de moyens et prendre sur soi. Peur, démotivation et maladies psychosomatiques sont le cauchemar des RH.

Nombreuses sont les personnes à la recherche de repères et de leur vraie place. Fatigués d’être en représentation, de devoir paraître toujours plus compétents et efficaces, ils cherchent un autre sens à leur vie.

Socrate était le premier coach de tous les temps. Fier de sa mère qui était sage-femme, il affirmait exercer le même métier qu’elle : il accouchait les âmes, d’où le terme de maïeutique pour définir sa pratique.

Il avait tout inventé ! Il maîtrisait parfaitement l’art du questionnement, celui de ne jamais se satisfaire des phrases toutes faites, des approximations ou des généralisations. Il remettait en question les affirmations générées par l’émotion. Il savait traquer les contradictions avec une patience infinie, obligeant ainsi peu à peu son interlocuteur à gagner en cohérence et en logique. Inlassablement, il le ramenait à la notion – fondamentale selon lui – de l’existence. Il insufflait à ses disciples le courage nécessaire pour affronter la réalité, trouver leur vérité et augmenter leur autonomie.